Site archéologique d'Uxellodunum

Un des éléments clés de la bataille d’Uxellodunum, c’est la fameuse « guerre de l’eau ». Face à l’oppidum fortifié, César, voyant les Gaulois se retrancher derrière des murs imposants, décida de priver les défenseurs de leur source vitale : l’eau. L’accès à la rivière Dordogne fut coupé, et un puits, situé au pied des remparts, représentait la dernière ressource en eau pour les Gaulois. Mais César, loin de s’arrêter là, fit construire une rampe de terre de 18 mètres de haut, surmontée d’une tour de 27 mètres, pour tenter de stopper les Gaulois. Ces ouvrages étaient un leurre, car César avait un autre plan en tête : creuser des galeries souterraines, invisibles aux défenseurs, pour assécher la source d’eau. Malgré la résistance farouche des Gaulois et l’incendie de la tour, les Romains réussirent à atteindre leur but. Privés d’eau, les Gaulois se rendirent, croyant avoir été abandonnés par les dieux.

Une fin tragique …

César, en véritable stratège, fit couper les mains des guerriers gaulois, mais leur laissa la vie sauve, un acte impitoyable qui avait pour but de décourager toute future révolte. Ce combat, qui dura deux mois (de mi-juillet à mi-septembre de 51 av. J.-C.), marqua la fin de l’indépendance gauloise et l’intégration de la Gaule à l’Empire romain.