Abbaye d'Aubazine

Au XIIe siècle, vers 1127, Saint-Etienne vient s’établir dans la forêt d’Opacina opaque en latin et fit construire par des moines cisterciens cette abbaye qui devait être le symbole de la gloire et du savoir-faire cistercien. L’abbaye fut occupée, du XIXe siècle jusqu’en 1962, par une communauté religieuse féminine et, depuis 1965, par une autre communauté féminine attachée à l’église catholique orientale.

Lors de votre visite, vous pourrez découvrir plusieurs pièces autour du cloître dont le scriptorium, le chapitre, la cuisine. Le dortoir au premier étage dévoile un sol recouvert d’un pisé incroyable avec son escalier monumental usé par les siècles et une terrasse surplombant le vivier à poissons. L’abbaye d’Aubazine est réputée pour la sobriété de son architecture et son église abrite des trésors uniques au monde : vitraux du XIIe siècle et tombeau de Saint-Etienne.

En 1856, une noble philanthrope du pays, Mme de Fleurat, rachète les bâtiments et y installe un orphelinat pour jeunes filles, confié aux religieuses du Saint-Coeur-de-Marie. Parmi les élèves, une certaine Gabrielle Chanel, abandonnée là avec ses deux sœurs par un père volage et qui y restera six ans de sa vie, de 12 à 18 ans. Coco Chanel parlera peu de cette période mais nul doute que les lieux l’inspirèrent, à l’image du logo Chanel qu’on dit calqué sur un vitrail.